Year of birth /place: 1973 Yambol, Bulgaria.
I am an artist who is genuinely interested in and working in graphics, drawings, and paintings. For some additional info, please, visit my web page which is as follows: http://www.art-milena.com or/and http://www.milenapopova.com.
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Illuminated landscape.
The drawings of Milena Popova
Heidi Stecker, December 2010

“You see a bay, shallow water with small reefs, boulders and debris, piles of stones – grey, reddish, sulphurous yellow, green – rising up out of the water. Behind this the coastline, washed into a curve by the rain, or brooks, or a storm tide, ripped apart by a ravine at one point, crashing down at another, steeply, towards a shallow sandy shore, the slopes still high, perhaps safe enough”.
The German author Johannes Bobrowski moved through all kinds of spaces, both real and imaginary, from east to west and from west to east. Bobrowski, who was born in Tilsit in 1917 and died in Berlin in 1965, described a European landscape in his text „Betrachtung eines Bildes” (Contemplation of a Picture) written in 1965 (in: Erzählungen (Short Stories), Reclam Leipzig, 1986, p 119). This reminds us of Milena Popova’s drawings. They lead us from outer landscapes to inner spheres, and from there to views of bodies and of feelings.
Milena Popova’s sensitive drawings appear calligraphic, poetic, delicate. Starting out from the human form, for example a view of a back, she works her way along structures that are sometimes unwieldy, to create complicated formations reminiscent of landscapes, which then – returning to the initial starting point of the drawing –construct human forms. The figures appear elusive, transient. They are symbols, an expression of sensory impressions. Densely drawn strokes stand in contrast to the graceful lines; they are crumpled up into clusters, forced into meaty clumps, not without moments of aggression. They bear reference to Francis Bacon; they are no longer harmless, but cryptic and almost threatening.
Popova compresses emotional events, so that they develop their own visual graphic language on the page. In an economical and highly concentrated way, the artist sounds the depths of various possibilities, a river of gestures arises, which is tested for its durability and steadfastness on the paper surface, linking together terms such as inspiration, gracefulness, emotion, beauty, like a bridge. Sometimes Popova places them in a box-shaped form and fixes them in a kind of viewing frame. The important thing here is the process of movement. The artist often works in sequences of drawings, sometimes in series; here she groups pictures with similar motifs together, allows them to build on from one another, so that whole tableaus emerge. In a lyrical, sometimes cool way, linear structures are encircled. Areas of density allow delicate layered structures to arise. Popova’s drawings give themselves up to the physical movement of drawing and the flow of the lines. Almost casually, fleetingly, spaces and the hints of human forms are set into place, from which mysterious beings and disintegrating creatures emerge.
Something that forms the basis of all art also applies to the work of Milena Popova: Internal processes are made externally visible. In this way the artist gives others the opportunity to take part in these psychological events in a sensual way, we go back to the expressiveness of pure material: Art is more than that which can be expressed in verbal language.
Günter Kunert, born in 1929 in Berlin, wrote: “When the thick layers of cloud slowly open, a merciful thermal upwind breaks open the gray layers way up there, the whirling haze becomes thinner and thinner until it can barely conceal the blue of the heavens and, suddenly, the first ray of sunlight for a long time breaks through, and the landscape is illuminated as though it were awakened from an enchanted fairytale sleep. A cool breeze tells the trees, which rustle their applause to hear the news that the sorcerer or whatever is being denounced as the evil principal has been deprived of power or rather pursued by the light. This moment – which lasts until the veils slowly begin to move into layers over one another again – gives us an idea of how the world could be“ (in: Kurze Beschreibung eines Momentes der Ewigkeit (Short Description of a Moment of Eternity). Reclam Leipzig, 1980, Bucher Nachträge: Wetter (Postscripts: Weather), p 132). The play of shadow and light in Milena Popova’s drawings also give us a glimpse of how it could be, or even of how it is.
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Aufleuchtende Gegend. Zu Zeichnungen von Milena Popova
Heidi Stecker, Dezember 2010

„Man sieht eine Bucht, ein Flachwasser mit kleinen Riffen, Geröll und Geschiebe, Steinhaufen, die sich – grau, rötlich, schwefelgelb, grün – aus dem Wasser heraufheben. Dahinter eine Küste, rundgespült vom Regen, oder ganzen Bächen, oder von einer Sturmflut, dort von einer Schlucht zerrissen, dort abstürzend, steil, auf einen flachen Sand, aber die Hänge noch immer hoch, vielleicht sicher genug“.
Der deutsche Schriftsteller Johannes Bobrowski bewegte sich zwischen vielen Räumen, realen und ideellen, von Ost nach West und von West nach Ost. Geboren 1917 in Tilsit und gestorben 1965 in Berlin beschrieb er in seinem Text „Betrachtung eines Bildes“ von 1965 eine europäische Landschaft (in: Erzählungen. Reclam Leipzig, 1986, S. 119). Sie lässt an die Zeichnungen Milena Popovas denken. Von den äußeren Landschaften wird man zu inneren Bezirken geführt und von da weiter zu Ansichten von Körpern und Gefühlen.

Milena Popovas feine Zeichnungen wirken kalligraphisch, poetisch, zart. Ausgehend von der menschlichen Figur, beispielsweise von Rückenansichten, entwickelt sie entlang mitunter sperriger Strukturen diffizile Formationen, die an Landschaften erinnern und – wieder zurückgehend zum Anlass des Zeichnens – menschliche Formen konstruieren. Die Gestalten erscheinen vergehend, verwehend. Sie sind eine Entsprechung, eine Expression von Sinnesempfindungen. Dicht gesetzte Striche schaffen Gegengewichte zu den graziösen Lineaturen; sie verknüllen sich, stülpen sich zu fleischlichen Klumpen auf, geraten zu aggressiven Einsprengseln. Sie erweisen Francis Bacon ihre Referenz; sie sind nicht mehr harmlos, sondern abgründig und fast drohend.
Popova komprimiert seelische Ereignisse, die eine visuell veräußerlichte Sprache im grafischen Blatt finden. Sparsam und hoch konzentriert lotet die Künstlerin Varianten aus, wächst ein Fluss von Gesten, der auf Haltbarkeit und Standhaftigkeit in der papiernen Fläche geprüft wird und Begriffe wie Inspiration, Anmut, Affekt, Schönheit einer Brücke gleich verbindet. Sie werden von Popova gelegentlich in eine kastenartige Form gespielt und wie in einem Guckkasten verankert. Das Entscheidende dabei ist der Prozess der Bewegung. Die Künstlerin arbeitet häufig in Folgen von Blättern, mitunter in Serien; dabei stellt sie Bilder mit ähnlichen Motiven zusammen, lässt sie aufeinander aufbauen und breitet so ganze Tableaus aus. Lyrisch und mitunter kühl werden lineare Gefüge umkreist. Verdichtungen lassen delikate Schichtungen entstehen. Die Blätter von Popova geben sich der körperlichen Bewegung beim Zeichnen und dem Strom der Linien hin. Fast beiläufig, flüchtig werden Räume und Andeutungen von Personen geordnet, aus denen sich rätselhafte Wesenheiten und zerfallende Geschöpfe entfalten.
Auch für das Werk von Milena Popova gilt, was ein Kern künstlerischer Arbeit ist: Innere Prozesse werden äußerlich sichtbar gemacht. Dadurch ermöglicht es die Künstlerin, dass andere an diesen psychischen Vorgängen auf sinnliche Weise teilhaben können, zurück zur Ausdruckskraft des puren Materials: Kunst ist mehr als das verbalsprachlich Fassbare.

Der 1929 in Berlin geborene Günter Kunert schrieb: „Wenn die Wolkendecke sich zäh öffnet, ein gnädiger thermischer Aufwind die grauen Schichten da oben teilt und durch das immer dünner werdende, kaum noch das Himmelsblau verbergende Gequirl nach langer Zeit der erste Sonnenstrahl kommt, leuchtet die Gegend auf, als sei sie nach märchenhaftem Schlaf aus der Verwunschenheit erwacht. Frischer Luftzug benachrichtigt Bäume, die Beifall rascheln, daß der `Hexenmeister´, oder was sonst die Laute als böses Prinzip denunzieren, entmachtet sei beziehungsweise: vom Licht verfolgt. Dieser Moment – bis die Schleier sich erneut übereinanderschieben – vermittelt eine Ahnung davon, wie die Welt sein könnte“. (in: Kurze Beschreibung eines Momentes der Ewigkeit. Reclam Leipzig, 1980, Bucher Nachträge: Wetter, S. 132)
Wie die Welt sein könnte – und wie sie ist – kann man angesichts des Licht- und Schattenspiels der Zeichnungen von Milena Popova ahnen.
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